منذ زيارة هيرودوت.. 10 اكتشافات تاريخية شكلت خريطة حوض نهر النيل
نهر النيل
تعاقب المستكشفون بعضهم إثر بعض، لاكتشاف منابع نهر النيل، وأرسلت البعثات الاستكشافية التي أشرف عليها حكام مصر بأنفسهم.
منها ما أخطأ وأصاب ومنها ما هلك في براري وغابات إفريقيا، بحثا عن أسرار تقلُب حال النهر العظيم بين الفيضان والجفاف، وكذلك تأمين وصول المياه التي يهبها النيل سنويا إلى المصريين، والتي شكلت حضارة ازدهرت منذ فجر التاريخ.
"الوطن" تستعرض فى تقريرها أهم محطات اكتشاف المنابع، وفقا لتقرير وزارة الموارد المائية والري.
1- في عام ٤٦٠ قبل الميلاد زار العالم الإغريقي هيرودوت أسوان حيث توصل إلي أن جزءا من مياه النيل يأتي من أثيوبيا وأن منابع النيل الأصلية ربما تنبع من الغرب.
2- في منتصف القرن الأول أرسل الإمبراطور نيرو بعثتين إلى النوبة ولكنهما لم تتمكنا من تحقيق أي تقدم نظرا لوجود المستنقعات.
3- في منتصف القرن الثاني رسم العالم بطليموس خريطته الشهيرة للنيل، حيث يظهر النيل نابعا من بحيرتين في جنوب خط الاستواء تتجمع فيهما المياه نتيجة ذوبان الجليد فوق جبال القمر (جبال روينزوري حاليا).
4- في منتصف القرن الثامن عشر توصل المستشرق الاسكتلندي جيمس بروس إلى أن المنبع الأساسي للنيل هو النيل الأزرق، وأفرغ وصفه المستفيض للرحلة التي قام بها للنيل الأزرق وبحيرة تانا في ثمانية أجزاء.
5- في الفترة من ١٨٣٩ إلى ١٨٤٢ أرسل محمد علي باشا سلسلة من البعثات تحت إشراف سليمبك قبطان إلي النيل الأبيض وقد كان لهذه البعثات الفضل في القضاء تماما علي الفكرة التيكانت سائدة في ذلك الوقت من أن منابع النيل الأبيض تقع إلى الغرب.
6- في الفترة من ١٨٥٣ إلى ١٨٥٧ اكتشف المهندس جون باتريك بحر الغزال وكان قد عين بالحكومة المصرية للبحث عن مناجم الفحم في مصر والسودان.
7- في الفترة من ١٨٦٠ إلي ١٨٦٢ أوفدت الجمعية الجغرافية البريطانية بعثة برئاسة المستكشف البريطاني جون سبيك إلى شرق أفريقيا.
8- في الفترة من ١٨٦٤ إلي ١٨٦٦ اكتشف الرحالة الإنجليزي صمويل بيكر بحيرة ألبرت وألف كتابا أسماه "ألبرت نيانزا".
9- في عام ١٨٧٤ اكتشف الكولونيل الأمريكي شاليه لونج بحيرة كيوجا.
10- في عام ١٨٨٨ اكتشف الرحالة الإنجليزي هنري ستانلي بحيرة إدوارد.
يعد نهر كاجيرا المنبع الحقيقي لنهر النيل، وهو يتكون من التقاء رافديه روفوفو ونيابرونجو حيث يتجه شمالا ثم شرقا ليصب في بحيرة فيكتوريا.
ويخرج النيل من بحيرة فيكتوريا حاملا اسم "نيل فيكتوريا"، الذي ينحدر تجاه الشمال مخترقاً مجموعة من المستنقعات قبل أن يدخل بحيرة ألبرت، ثم يخرج منها متجها إلى الشمال حيث يطلق عليه "نيل ألبرت".
وعند دخول النيل الأراضي السودانية يطلق عليه " بحر الجبل" حتى التقائه ببحر الغزال عند بحيرة نو، وبعد هذا يسمى بـ"النيل الأبيض" حتى مدينة الخرطوم، حيث يلتقي بالنيل الأزرق القادم من الهضبة الأثيوبية.
وبعد التقاء النيل الأبيض بالنيل الأزرق، يعرف المجرى باسم "النيل النوبي"، حتى مدينة أسوان، وعندها يعرف باسم "نهر النيل الرئيسي"، حيث يستمر حاملا هذا الاسم حتى شمال مدينة القاهرة قليلاً، ثم يتفرع إلى فرعين هما فرع دمياط شرقا وفرع رشيد غربا.
وتقدر مساحة حوض نهر النيل بحوالي ٣٫٣ مليون كيلو متر مربع ويساهم في هذه المساحة عشر دول هي من الجنوب إلى الشمال: تنزانيا – رواندا – بوروندي - الكونغو الديمقراطية – كينيا – أوغندا –أثيوبيا – إريتريا – السودان – مصر.