قضت بطولة يورو 2012 على فكرة الترشيحات لتألق اللاعبين قبل البطولات الكبرى، سواء من النجوم ذوى الأسماء اللامعة أو حتى اللاعبين الشباب المتوقع تألقهم.
ففى إسبانيا كان الظهير الأيسر الشاب خوردى ألبا، لاعب فالنسيا، هو الوحيد فى قائمة «لا فوريا روخا» الذى لا يمتلك ألقاباً على الإطلاق، لكن خلال مباريات اليورو، ظهر ألبا بمستوى رائع وخطف الأضواء من معظم لاعبى الفريق، وهو ما دعا فريق برشلونة للتعاقد معه بمبلغ 14 مليون يورو.
ومع المنتخب الإيطالى، كان لاعب الوسط أليساندرو ديامانتى، مجرد وجه مغمور قادم من فريق بولونيا أحد أندية الوسط فى إيطاليا، لكنه خلال ثلاث مباريات لعبها تمكن من خطف أنظار الجماهير، خاصة بعد تسديده الناجح لركلة الترجيح الأخيرة أمام المنتخب الإنجليزى، فى ربع النهائى.
وعلى الجانب الآخر، كان أغلب مدربى العالم ومعهم النقاد والجماهير يتوقعون ظهور متوسط الملعب الهجومى الألمانى ماريو جوتزه -لاعب بروسيا دورتموند الألمانى- كأحد نجوم البطولة، لكن جوتزه لم يشارك سوى فى 10 دقائق وبالتالى لم يظهر من الأساس.
وبالمثل فى المنتخب اليونانى، كان الجميع يعقدون أملا كبيرا على لاعبهم الشاب ستوريس نينيس، الذى شارك فى 99 دقيقة خلال ثلاث مباريات، لم يقدم خلالها الأداء المتوقع.
وقبيل بطولة اليورو نظمت الصحافة الإنجليزية حملة لحث الجماهير على مشاهدة الفتى الذهبى الجديد أليكس تشامبرلين ذى الـ18 عاماً، لكن بعد قيادة اللاعب لهجوم إنجلترا لمدة 81 دقيقة، ظهر أنه ما زال يحتاج وقتاً طويلاً، لتتفتح أمامه أبواب النجومية، حيث لم يسجل أو يصنع أى أهداف، كما ظهرت تحركاته بطيئة وعشوائية.
أما فى المعسكر الدنماركى، كان الجميع يظنون أن صانع ألعاب أياكس أمستردام الشاب كرستيان إيركسن -المطلوب فى عدد كبير من فرق أوروبا الكبرى- سيكون نسخة متطابقة من مايكل لاودروب، وأنه سيصبح مفاجأة البطولة، لكنه خاض ثلاث مباريات، لم يسجل خلالها هدفا ولم يصنع هدفا ولم يظهر شيئاً من مهاراته.
وفى المنتخب الفرنسى ظهر لاعب الوسط والارتكاز يان مفيلا -لاعب فريق رين الفرنسى- كلاعب عادى أو أقل من العادى، خاصة إصراره التام على التسديد خارج المرمى من مسافات بعيدة دون جدوى.
وعلق المنتخب الروسى آماله على نجمى الفريق أرشافين وبافليوتشينكو، لكن لاعب وسط سيسكا موسكو الشاب آلان دزاجوييف، هو من خطف الأضواء عبر تسجيله لثلاثة أهداف فى ثلاث مباريات.
وبالمثل فى المنتخب الكرواتى، كانت الجماهير تضع آمالها على الثلاثى سيرنا ومودريتش وإدواردو، لكن المهاجم الشاب ماركو ماندزوكيتش هو من فجر بئر مواهبه وسجل ثلاثة أهداف فى أربع مباريات، فتعاقد معه فريق بايرن ميونيخ الألمانى مقابل نحو 13 مليون يورو.