راحت عليك يا حصان.. «بولو» تايلاند بيتلعب بـ«الفيل»

هل شاهدت إحدى مباريات كأس الملك لبولو الأفيال؟.. إنها البطولة التى تقام سنوياً فى تايلاند ويتنافس فيها عدد من الفرق فى رياضة البولو مع تغيير واحد عن اللعبة المتعارف عليها، وهذا التغيير هو أن اللاعبين يمتطون أفيلة بدلا من الخيول. فما بدأ كمجرد حوار غريب الأطوار بين اثنين من محبى الرياضة تحول فيما بعد إلى سادس أكبر حدث سياحى سنوى فى تايلاند، ففى عام 1982 تم إنشاء الاتحاد الدولى لرياضة بولو الأفيال فى مقره الرئيسى بنيبال، وبدأت تقام دورة سنوية لهذه الرياضة الغريبة بمشاركة ثلاث دول فقط هى نيبال وسريلانكا وتايلاند. أما بطولة «كأس الملك» فقد بدأت لأول مرة عام 2001 بمنتجع أنانتارا، وقد تبنت تايلاند هذه البطولة لأن الأفيال تعتبر رمزا رئيسيا فى تاريخها، كما يكن الشعب التايلاندى احتراما وتقديرا للفيلة، وتستخدم كل أرباح البطولة والعائدات السياحية التى تدخلها إلى الاقتصاد التايلاندى فى الحفاظ على الأفيال وتدريبها وتوفير الرعاية الصحية المناسبة لها.