يوجد العديد من المعالم الأثرية البارزة في جميع أنحاء العالم، حيث كان ما يميز الحضارات القديمة الأثار الضحمة المزخرفة، على حسب الفن الشائع في تلك الحقبة من الزمن لتتعرف الأجيال اللاحقة على تاريخها وانجازاتها.
هناك بعض المعالم العملاقة التي تم بناؤها في عالمنا الحديث لهدف معين، أما تكون تكريمًا لشخص أو ثقافة أو لغرض إظهار التقدم التي وصلت له دولةً ما.
كانت أبرز المعالم للحضارة الأهرامات، منتشرة في مناطق كثيرة ولكن أبرزها أهرامات الجيزة التابعة للحضارة الفرعونية، والتي تعتبر أول من ابتكر الفكرة لتكون مقابر الملوك آنذاك، تتخذ الشكل الهرمي المكون من الأحجار المتراصة، كوسيله تساعد روح المتوفى في الوصول إلى السماء مع الآلهه رع بحسب معتقداتهم الدينية، بالإضافة إلى الهرم الأحمر في دهشور وهو أطول من أهرامات الجيزة الثلاث بارتفاع يصل إلى 104 مترات، ويسمى الأحمر بسبب استخدام أحجار الجرانيت الحمراء في بناءه.
ولم تقتصر فكرة الأهرامات على الفراعنة فقط، إذ قدمت المكسيك عدد من الأهرامات المميزة في العالم، ومنها معبد "تشيتشن إيتزا" الذي يأخذ الشكل الهرمي مكون من مدرجات مربعة مع السلالم التي تحتل جميع جوانبه ويصل ارتفاعه إلى 30 متر، وترجع أصوله إلى حضارة أمريكا الوسطى، بالإضافة إلى هرم "الشمس" بمدينة "تيوتيهواكان" في المكسيك، ويعتبر من أجمل المعالم بالمدينة ويبلغ ارتفاعه 71 مترًا، وأخيرًا هرم "الساحر" بارتفاع 35 مترًا، ويتميز بشكله المستدير من جانبيه ويتوسطه منحدر حاد.
ومن الأهرامات المشهورة عالميًا، "سيستيس" في روما، وهو هرم صغير، ويصل ارتفاعه إلى 37 مترًا، يليه الأهرامات النوبية بمنطقة وادي النيل بالسودان، التي كانت جزءًا من مصر تستخدم كمقبرة ملكية، ويعتبر هرم معبد تيكال العظيم واحد من أهم المعالم الأثرية بـ"غواتيمالا" والذي يبلغ طوله 47 مترًا.
ومن المباني الحديثة التي تأخذ شكل الهرم، فندق الأقصر بولاية لاس فيغاس الأمريكية، وتم تصميمه على شكل المعابد المصرية القديمة وافتتح عام 1993، وفندق ريجونج بكوريا الشمالية، وتم الانتهاء من بناءه 2011 ويصل ارتفاعه إلى 320 متر.