في ما يلي 10 محطات رئيسية في تقدم تنظيم "داعش" المنبثق من "القاعدة" التي تبرأت منه في مطلع 2014:
- 14 يناير 2014: السيطرة على الرقة (سوريا)
في سوريا، سيطر تنظيم "داعش" في العراق والشام على الرقة (شمال) بعد معارك طاحنة مع معارضين آخرين للنظام، وحول المدينة إلى معقل له، فأصبحت بذلك مركز المحافظة الأول الذي يخرج عن سيطرة نظام دمشق منذ انطلاق النزاع السوري في مارس 2011.
بالتوازي، شن "داعش" في العراق هجوما في محافظة الأنبار (غرب) المتاخمة لسوريا وسيطر في 4 يناير على الفلوجة (60 كلم من بغداد) وأنحاء من الرمادي كبرى مدن المحافظة، اللتين كانتا في صميم التمرد السني بعد الاجتياح الأمريكي في 2003.
- 10 يونيو 2014: السيطرة على الموصل (العراق)
في شمال شرق العراق شن التنظيم الجهادي في 9 يونيو هجوما كاسحا أدى إلى سيطرته اعتبارا من اليوم التالي على الموصل، ثاني كبرى مدن البلاد. كما أنه استولى في الصيف على مساحات واسعة على تخوم إقليم كردستان العراقي الذي يتمتع بحكم ذاتي، وطرد عشرات الآلاف من أفراد الأقليتين المسيحية والأيزيدية.
- 29 يونيو 2014: إعلان "دولة الخلافة"
بدل التنظيم اسمه الى "الدولة الإسلامية"، وفي تحد واضح لتنظيم القاعدة، أعلن إنشاء "دولة خلافة" بقيادة زعيمه أبوبكر البغدادي، الذي تبنى لقب "الخليفة إبراهيم"، ولم يعلق تنظيم القاعدة بوضوح على هذا الإعلان منذ ذلك الوقت.
- 8 أغسطس 2014: الغارات على تنظيم "داعش"
بدأت واشنطن تشن غارات تستهدف تنظيم "داعش" في العراق ثم شكلت ائتلافا دوليا لمواجهة التنظيمات الجهادية يشمل دولا عربية عدة، وبدأ في 23 سبتمبر حملة غارات جوية في سوريا والعراق.
- 19 أغسطس 2014: إعدام رهائن
ردا على الغارات، نشر التنظيم الجهادي شريط فيديو يصور إعدام الصحفي الأمريكي جيمس فولي بقطع الرأس، وكان خطف في سوريا في 2012.
كما تبنى التنظيم لاحقا إعدام عدد كبير من الرهائن ومن بينهم طيار أردني أحرق حيا في 3 فبراير 2015، و21 قبطيا مصريا أعدموا بقطع الرأس في ليبيا 15 فبراير 2015.
- 26 يناير 2015: طرد تنظيم "داعش" من كوباني
بعد معارك استمرت أكثر من 4 أشهر، نجحت القوات الكردية بدعم جوي من الائتلاف الدولي في طرد التنظيم من كوباني، المدينة السورية المتاخمة لتركيا والتي أصبحت رمزا لمقاومة الجهاديين.
في اليوم نفسه أعلن مسؤول عسكري في العراق تحرير محافظة ديالي (شرق) من قبضة التنظيم.
- 5 مارس 2015: تدمير مدينة نمرود التاريخية بالجرافات
بدأ "داعش" تدمير مدينة نمرود الأثرية (30 كلم من الموصل) بالجرافات، واعتبرت منظمة اليونيسكو تدمير المدينة إحدى الكنوز الأثرية المتبقية من المملكة الآشورية، جريمة حرب.
وكان التنظيم أقدم في الشهر السابق على تخريب متحف الموصل.
- 31 مارس 2015: طرد التنظيم من تكريت قبل سيطرته على الرمادي
أعلنت بغداد "تحرير" مدينة تكريت بعد أكبر عملية لها ضد "داعش"، بمشاركة فصائل شيعية مسلحة مدعومة من طهران.
لكن بعد شهر ونصف، أعلن التنظيم سيطرته الكاملة على الرمادي في 17 مايو، ما شكل ضربة كبيرة لبغداد، ودفع واشنطن إلى توجيه انتقادات قاسية للحكومة العراقية.
- 21 مايو 2015: سقوط تدمر بين يدي تنظيم "داعش"
سيطر التنظيم الجهادي على مدينة تدمر في وسط سوريا، وهي مدينة مصنفة على لائحة التراث العالمي للبشرية، وبات بالتالي نصف الأراضي السورية في يده، غير أن مقاتلي جبهة النصرة، فرع القاعدة في سوريا، وحلفاءها من المعارضة، بدأوا تعزيز وجودهم في شمال شرق البلاد.
- 28 مايو 2015: السيطرة على مطار في ليبيا
سيطر التنظيم على مطار سرت الدولي في وسط ليبيا التي بدأ ينشط فيها في 2014، ما شكل تهديدا للمنشآت النفطية.
وبايعت مجموعات متطرفة موجودة في تسع دول في العالم تنظيم "داعش"، بينها أنصار "بيت المقدس" في مصر و"بوكو حرام" في نيجيريا.