جهود لتحويل مقبرة سفن تعود للحرب العالمية الأولى إلى موقع بيئي وسياحي

01:26 م | السبت 02 يناير 2016

منذ عقود ينطلق دون شوميت في الرحلة نفسها في خليج "مالوز باي" قرب واشنطن، لكن شغفه بهذا المكان يزداد كلما رأى مقبرة السفن الحربية العائدة للحرب العالمية الأولى.

ويقول هذا البحار وهو يركب قاربه الصغير متأملا عشرات السفن المتهالكة "إنه أمر مثير أن تعيد الطبيعة إحياء هذه السفن التي صنعت في الأساس للمشاركة في حرب مدمرة".

يضم هذا الخليج الواقع على مسافة ساعة بالسيارة من واشنطن حطام 185 سفينة بخارية، يتداخل اللون الأحمر لخشبها المتآكل بفعل الماء مع اللون الأخضر للشجيرات النامية حولها.

وكان هذا الأسطول معدا ليشارك في الحرب العالمية الأولى، وتحديدا في العام 1917، حين قررت الولايات المتحدة دخول هذا النزاع الضروس، لكن أيا من هذه السفن لم يكتب لها أن تجتاز المحيط الأطلسي.

وخلصت لجنة برلمانية آنذاك إلى أن هذه السفن سيئة التصميم، وتكاليف صيانتها عالية، فتوقف بناؤها بشكل مفاجئ، واشترتها شركة متخصصة بتفكيك حطام السفن ونقلتها لهذا المضيق.

لكن هذه المرة ايضا، لم يكتب للسفن ان تلاقي ما خطط لها، فقد أفلست الشركة في العام 1931 في ظل الأزمة الاقتصادية الكبرى التي ضربت العالم آنذاك، وتركت السفن في مياه خليج "مالوز باي".

ويشكل هذا الأسطول أكبر تجمع للسفن العائدة للحرب العالمية الأولى يعثر عليه في الغرب، ويقول دون شوميت "إنه مختبر يتيح لنا أن نقوم باختبارات، ويجذب السياح الراغبين بمشاهدة التاريخ ماثلا أمام أعينهم".

نشأ هذا البحار السبعيني في هذه المنطقة، واكتشف الخليج وما فيه من كنوز تاريخية وهو فتى، وقاده شغفه بعلم الآثار البحري والتاريخ إلى شواطئ يوركشير في بريطانيا، وإلى أعماق بحيرة ميشيجن في الولايات المتحدة، وقد عمل مستشارا لعدد من الشركات منها محطة "ناشيونال جيوجرافيك".

لكن بعد كل رحلاته وأسفاره، كان يرجع إلى خليج "مالوز باي" الواقع على مرمى حجر من بيته، ليتأمل مقبرة السفن الفريدة.

وقبل نحو 10 سنوات، حصل دون شوميت على تمويل يساعده على تحويل شغفه لمهنة، وتمكن بفضله من التركيز على مدى كل هذا الوقت على دراسة هذا الأسطول، وأعد ملفا كبيرا عن كل واحدة من سفنه.

ويقول "من الصعب أن أختار المشروع المفضل لي، لأن كل الاكتشافات تثير الشغف، إلا أن الشغف بخليج مالوز باي لا يقارن بشيء"، ويبدي علماء البيئة اهتماما كبيرا أيضا وحماسة لدراسة هذا الخليج وما فيه، فحطام السفن الخشبية يشكل موطنا غنيا للأنواع البحرية التي يجذبها النبات النامي على هذه المقبرة البحرية.

ويؤكد دون شوميت أنه رأى يوما عقابا بحريا ذا رأس أبيض، أي الطير الذي يرمز إلى الولايات المتحدة، وهو يحط على إحدى السفن، وتحولت كل واحدة من هذه السفن لنظام بيئي مصغر، بحسب جويل دون، المسؤولة في منظمة غير حكومية تعنى بالحفاظ على البيئة.

وتطالب هذه المنظمة بتحويل الخليج لمحمية بحرية، وهو يضم إضافة إلى حطام هذه السفن العائدة للحرب العالمية الأولى، حطام سفن أقدم من ذلك، نقلت إلى هذا الموقع بهدف تفكيكها فيه، لكنها بقيت على حالها.

ويقول سامي أورلاندو المسؤول عن هذه المنطقة في الوكالة الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي، "علينا أن نحافظ على هذه المواقع للأجيال المقبلة".

وأعرب الرئيس أوباما أيضا عن تأييده لهذا التوجه، لكن ذلك يتطلب مسارا طويلا ولن يتحقق قبل العام 2017.

وبحسب جويل دون، سيؤدي تحويل هذا الخليج لمحمية لجعله محطة بيئية وسياحية كبيرة في المنطقة.