أول مصدر إلهام لمخترعي الطائرات.. قصة الرجل الطائر ليلينتال

06:08 م | الأحد 22 أبريل 2018

رغبة البشرية في الطيران قديمة جدًا، فمن مخططات دافنشي إلى أجنحة الشمع الأسطورية لإيكاروس، ظهرت أفكارًا للوصول إلى السماء على مر القرون، ومع ذلك ظلت حالات الطيران الفعلية بعيدة المنال حتى وقت قريب جدًا.

ومن أوائل الأشخاص الذين حاولوا الطيران فعليًا أوتو ليلينتال، واشتهر باسم "الرجل الطائر"، وحلق ضد الغيوم والسحب، وأسر خيال الناس في جميع أنحاء العالم، وألهم جيل المستقبل من المهندسين والمخترعين، وفقا لموقع "all that's interesting".

ولد أوتو ليلينتال في عام 1848، في مكان يعرف آنذاك بإسم "بروسيا"، وكان مفتونًا بالطيور منذ سن مبكر، وأثر هذا الانبهار جنبًا إلى جنب مع دراسته للهندسة الميكانيكية في تجاربه المستقبلية.

بعد فترة قصيرة من العمل التطوعي كحارس في الحرب الفرنسية البروسية، بدأ العمل في شركة هندسية في مدينة برلين الألمانية، ولكن حماسه للطيران لم يخفت، وانضم هو وأخوه جوستاف إلى جمعية الطيران في بريطانيا العظمى في عام 1873، تزامنًا مع أول محاضرة عامة حول نظرياته المتعلقة برحلة الطيور.

نشر ليلينتال كتابًا بعنوان "رحلات الطيور الجوية"، باعتباره أساس الطيران في عام 1889، وبعد عام بدأ تجاربه الأولى مع الطائرات الشراعية، وأول رحلة بهذه الآلات قادها مسافة 80 قدمًا تقريبًا.

وتمكن من تحسين تصميماته، وفي النهاية استطاع الانزلاق مسافة 800 قدم، ثم أنشأ اختراعًا جديدًا، وجربه خارج برلين حيث كان ينفذ رحلاته الجوية.

واستطاعت تجارب ليلينتال أن تحظى باهتمام عالمي، بسبب تقدم تكنولوجي هام آخر في هذه الفترة، وهو التصوير عالي السرعة، والتقطت صور لـ "الرجل الطائر" في مواجهة الغيوم، وأثار خيال الناس في جميع أنحاء العالم، وألهمت تلك الصور جيلًا مستقبليًا من المهندسين والمخترعين.

عرضت هذه الصور كدليل على أن الرحلة، التي كانت البشرية تتوق إليها منذ بدايتها، كانت أكثر من مجرد حلم.

وكانت الطائرات الشراعية هي أنجح الطائرات، ولا ينبغي الاستهانة بمساهمات ليلينتال في تطوير الطائرات، ويعتبر هو أهم مساهم في البحوث الديناميكية الهوائية التي سبقت الأخوان رايت، وتأثيره على الخيال العام تحول من حلم إلى واقع ملموس.

ولسوء الحظ، انتهت مسيرة ليلينتال في السماء بشكل مفاجئ، يوم الأحد في عام 1896، عندما قرر "الرجل الطائر" اختبار طائرة شراعية من تل عالي، وتمكن فقط من البقاء في الهواء لبضع لحظات قبل أن يسقط مباشرة إلى الأرض من ارتفاع خمسين قدمًا.

في البداية لم يكن أحد يعتقد أن إصابات ليلينتال قاتلة، ولكنه أصيب بالشلل من الخصر إلى الأسفل، وكان ما يزال قادرًا على التحدث بشكل واضح، وعانى من إصابات في الدماغ بسبب السقوط، ومات بصمت في برلين في اليوم التالي.

و تفيد تقارير أنه قبل أن يفقد ليلينتال وعيه للمرة الأخيرة، قال عبارة رائعة كانت: "يجب تقديم التضحيات".

وأعلن ويلبر رايت لاحقاً: "كان ليلينتال دون شك أعظم الأسلاف، والعالم مدين له بدين كبير"، واستخدم الأخوان رايت أبحاث "الرجل الطائر" كأساس خاص بهما.