في أقصى شمال الكرة الأرضية، حيث الجليد لا يذوب والظروف لا ترحم، لم تكن النجاة ممكنة لولا رفيق وفيّ يُدعى «كيميك» أو كلاب الزلاجات في جرينلاند، هذه الكلاب، التي لطالما كانت جزءًا لا يتجزأ من حياة الشعوب الأصلية في القطب الشمالي، لم تؤدِ دورًا عمليًا فحسب، بل حملت تاريخًا عريقًا يتجاوز الألف عام، واليوم، يكشف العلم الحديث أسرارًا مذهلة عن هذه السلالة، بعدما حلّل الباحثون الحمض النووي لكلابٍ معاصرة وأخرى قديمة؛ ليجدوا أنها ربما أقدم سلالة كلاب عرفها الإنسان على وجه الأرض، يكشف أسرار رحلة عبر الزمن تقودنا إلى فهمٍ أعمق لعلاقة الإنسان بالحيوان، في واحدة من أقسى بقاع العالم.
تحليل يكشف عن أقدم سلالة كلاب في العالم
في الساعات الماضية كشف العلماء تفاصيل عن كلاب الزلاجات الموجودة في جرينلاند، بعد إجراء تحليل للحمض النووي للكلاب الحديثة والقديمة يكشف عن تفاصيل مثيرة للاهتمام حول التاريخ العريق لهذه السلالة، والذي يعود تاريخه إلى أكثر من 1000 عام، ويشير الباحثون إلى أنّ هذه السلالة من الكلاب قد تكون الأقدم من نوعها، حيث كانت هذه السلالة جزءًا لا يتجزأ من حياة القطب الشمالي لأكثر من 9500 عام، ما مكّن السكان الأصليين في القطب الشمالي من البقاء والازدهار في ظل أقسى الظروف المناخية، وفق صحيفة «dailygalaxy».
وعملت كلاب الزلاجات أو كلاب جرينلاند جنبًا إلى جنب مع شعب الإنويت الأصلية في المناطق الجليدية فقط أكثر من ألف عام ورافقهم رحلتهم في أماكن أخرى قبل 200 ألف عام، ورغم أن أهمية هذه السلالة لم تتضاءل قط في السنوات السابقة، إلا أنّها تواجه الآن تهديدات جسيمة، بسبب التغير السريع للمناخ والبيئة، وقد أدى الاستخدام المتزايد لمركبات الثلج إلى انخفاض حاد في أعداد هذه الكلاب، من 25 ألف كلب في عام 2002 إلى 13 ألف كلب فقط في عام 2020.
أثار هذا التراجع السريع مخاوف العلماء، ما دفعهم إلى الإسراع في توثيق التنوع الجيني المتبقي لهذه السلالة، وتُحلل حاليًا بعناية المادة الوراثية من كلاب الزلاجات الحديثة في غرينلاند، وتلك الموجودة في المواقع الأثرية؛ لفهم إرث هذه السلالة بشكل أفضل، ولإثراء جهود الحفاظ عليها في المستقبل.
النتائج الجينية تكشف عن روابط تاريخية عميقة
تاتيانا فويربورن، باحثة في المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة، قادت فريقًا قام بتسلسل جينومات 92 كلب زلاجة، على مدى فترة تقارب 800 عام، وكشف عملهم عن نتائج مذهلة، بمقارنة الحمض النووي لهذه الكلاب مع بيانات من أكثر من 1900 جينوم كلاب منشور آخر، اكتشف الفريق أن كلاب زلاجات جرينلاند تنتمي إلى مجموعة جينية فريدة، تشمل هذه المجموعة كلاب القطب الشمالي القديمة، وخاصة كلب ألاسكا الذي يبلغ عمره 3700 عام، ما يشير إلى وجود صلة قديمة بين السلالات.
وتُقدم البيانات الجينية لمحةً شيقةً عن حركة شعب الإنويت الأصلي في المنطقة، وهي تدعم النظرية القائلة بأن هجرة سكان الإنويت من شمال كندا إلى جرينلاند حدثت قبل نحو 200 عام من التاريخ المُتعارف عليه، هذا قد يعني أن شعب الإنويت وصل إلى جرينلاند قبل المستوطنين النورسيين بكثير، ما يُشكك في فهمنا السابق لتاريخ القطب الشمالي المبكر.
على الرغم من بعض التفاعلات التاريخية مع المستعمرين الأوروبيين في القرن الـ18، لا يزال كلب الزلاجات الجرينلاندي «كيميت»، معزولًا إلى حدٍ كبيرٍ عن سلالات الكلاب الأوروبية، حيث كشفت الدراسة عن أنّ كلاب الزلاجات الجرينلاندية تنقسم إلى 4 مجموعات وراثية مميزة، ترتبط كل منها بمناطق جغرافية محددة في أنحاء جرينلاند، وتؤكد هذه النتيجة على أهمية الارتباط الوثيق بين هذه السلالة وسكان الإنويت المحليين وممارساتهم الثقافية.
ويتجاوز بحث الفريق تتبع الأنساب، إذ ركزت دراسة الكلاب باستخدام الحمض النووي القديم على أطر زمنية واسعة ونطاقات جغرافية، وتُشكل نتائج هذه الدراسة أساسًا لأعمال مستقبلية باستخدام جينومات السلاسل الزمنية من مجموعات سكانية إقليمية لدراسة التطور المحلي للحيوانات التي شكلها البشر والبيئات، مع تناقص أعداد كلاب القميت والتغير السريع في بيئتها، يُعد فهم أساسها الجيني أمرًا ضروريًا للحفاظ على هذه السلالة المميزة.
