أكبر مقبرة للحيتان القديمة في العالم.. أسرار مدفونة تحت رمال الفيوم

12:32 م | الاثنين 28 سبتمبر 2026

تجسد آلاف الشخصيات تاريخ مصر القديمة، بدءًا من قناع توت عنخ آمون الذهبي وحتى تمثال أبو الهول الغامض في الأهرامات، ولكن إذا اتجهت جنوب غرب القاهرة لمسافة 160 كيلومترًا إلى رمال الصحراء الغربية الشاسعة، فسترى كيف يعود بك الزمن إلى الوراء أكثر، إلى زمن لم تكن فيه مصر مأهولة بالملوك فقط، ففي نهاية طريق طويل، يقع وادي الحيتان، وهو موقع تراث عالمي مسجل في قائمة اليونسكو للتراث العالمي منذ 2005، تبلغ مساحته 75 ميلًا مربعًا، ويُقال إنه يحمل مفتاح أحد أعظم ألغاز التطور.

صحراء بلا ماء تخفي آثارًا لحياة بحرية قديمة

وفي هذا الوادي الرملي لا يوجد بيوت ولا أشجار ولا ماء، فقط مجرد أميال وأميال من الصحراء تمتد في كل اتجاه، لا نهاية لها وذهبية كجميع ثروات الفراعنة مجتمعة، وبعد صخب القاهرة يسود المكان صمت عميق، ورغم توافد المسافرين لرؤية كنوز مصر القديمة في وادي الملوك، يبقى وادي الحيتان كنزًا خفيًا إلى حد كبير، ومع ذلك يروي هذا الموقع النائي قصةً مؤثرةً عن الحياة على الأرض دُفنت تحت رمال الزمن، وأُخرجت الآن إلى السطح بفعل التعرية والرياح والعمل الدؤوب لعلماء الحفريات، وفقًا لما ذكرته مجلة «ناشيونال جيوغرافيك».

وادي الحيتان

ويزور عشاق الأحافير الوادي في رحلات يومية من القاهرة، وما يجدونه بين الرمال هو صخور نحتتها آلاف السنين بأشكال غريبة، فتنتشر في المشهد أجنحة منتفخة، وقباب دائرية قصيرة، وفطر عملاق تاركةً آثار الرياح العاتية، وبينها يمتد ممر رملي لا يمكن تمييزه عن بقية الصحراء إلا من خلال الحجارة المرتبة على أطرافه وآثار أقدام الزوار المتداخلة، وتُعد هذه المنطقة واحدةً من أكثر البيئات قحطًا على وجه الأرض، ومع ذلك فبينما تشق جولات المشي طريقها صعودًا بين التكوينات الصخرية الغريبة تظهر علامات على وجود حياة ما قبل التاريخ؛ فقد تعكس أصداف الرخويات الملساء الضوء، وهناك أحافير على شكل عملات معدنية لكائنات بحرية تسمى النمليات يمكن اكتشافها، وحتى أسنان أسماك القرش يمكن العثور عليها هناك.

وادي الحيتان

إنها أشياء محيرة أن تجدها في صحراء تبعد 100 ميل عن الساحل، ولكن قبل 40 مليون سنة كان شكل القارات مختلفًا تمامًا، وكانت منطقة شمال إفريقيا بأكملها مغمورةً تحت محيط ضحل يسمى تيثيس، وهناك أدلة أكبر على هذا الماضي الغامض أيضًا؛ فشظايا العظام متناثرة كقطع الأحجية، والفقرات بحجم كتل الخرسانة، لكن الأمر الأكثر إثارةً للدهشة هو الهيكل العظمي المحفوظ جيدًا لحيوان مفترس ضخم ملقى على الرمال في نهاية الممر، حيث يمتد عموده الفقري بطول ملعب كبير، وتتباعد أضلاعه على كلا الجانبين في مشهد مذهل.

وادي الحيتان

ويقول هشام سلام، كبير علماء الحفريات في وادي الحيتان، إنه عندما اكتشف العلماء هذا المخلوق لأول مرة ظنوا أنه زاحف بحري عملاق فأطلقوا عليه اسم «باسيلوسورس» والذي يعني «ملك السحالي»، ولم يدركوا أنه في الواقع حوت قديم إلا لاحقًا، ويكشف علماء الحفريات عن حيتان ما قبل التاريخ هنا منذ أكثر من قرن، وقد تم التعرف على حوالي 1000 حوت مما يجعل هذا الموقع أكبر مقبرة للحيتان على وجه الأرض وأحد أهم المواقع الأحفورية، ولذلك وتخليدًا لذكرى موقع الدفن الأكثر شهرة في مصر وهو وادي الملوك أطلقوا عليه اسم وادي الحيتان.

وادي الحيتان

أحفورة تكشف سر تطور الحيتان

ويوجد حوالي 12 هيكلًا عظميًا لحيتان بين الرمال يمكن للزوار استكشافها، وقد جرى تحديدها جميعًا على أنها من نوعي الباسيلوصور أو الدورودون اللذين عاشا في عصور ما قبل التاريخ، ويُدر عمرها بحوالي 37 إلى 40 مليون سنة مما يعني أنها عاشت خلال أواخر العصر الإيوسيني، وقد عُرضت هذه الهياكل العظمية في مكان مفتوح حيث تتصل بعضها بممرات تتيح للزوار التجول حول كل هيكل، وإلى جانب زوج من جماجم الباسيلوصور التي يبلغ طولها مترًا واحدًا والتي تكشف عن أسنان مرعبة، توجد السمة الأكثر إثارةً للدهشة والتي تبدو مضحكةً بشكل غريب للوحش: زوج من الأرجل الخلفية الصغيرة، مكتملة بعظام الفخذ وعظام الساق والكاحلين وأقدام تشبه أعواد الثقاب.

وادي الحيتان

ويوضح كبير علماء الحفريات أنّه عندما تفكر في الأمر ستجد أنه من الغريب أن الحيتان من الثدييات التي تتنفس الهواء لكنها تعيش في المحيط؛ حيث افترض العلماء أنها نشأت على اليابسة ثم انتقلت إلى الماء وتطورت إلى هذه الكائنات العملاقة التي نعرفها اليوم وفقدت أرجلها في هذه العملية، لكن لعقود من الزمن لم يكن لديهم أي دليل على ذلك، وتعد عظام الأرجل هذه التي جرى اكتشافها عام 1989 حلقة أساسية في هذا التحول، فهي ضئيلة لا تتجاوز حجم ذراع الإنسان، ولو كانت مثبتة على هذا الحوت الذي يزن 6 أطنان لكانت عديمة الفائدة في المشي، لكنها دليل قاطع على أن الحيتان كانت تعيش على اليابسة في الماضي ثم تخلت عن نمط حياتها البري لتعود إلى المحيط.