لغز الأعماق.. لماذا يظل 99.999% من المحيطات غير مستكشف حتى الآن؟
لغز الأعماق.. لماذا يظل 99.999% من المحيطات غير مستكشف حتى الآن؟
كشف العلماء مؤخرًا عن حقيقة مذهلة تتعلق باستكشافنا لقاع المحيط العميق؛ إذ تبين أنّ المساحة التي تمكن البشر من ملاحظتها لا تتعدى جزءًا ضئيلاً للغاية، فوفقًا لدراسة حديثة نُشرت في مجلة «ساينس أدفانسز»، فإنه لم يجر استكشاف سوى حوالي 0.001% من قاع المحيط الذي يقع على عمق يزيد عن 200 متر (656 قدما)، على الرغم من أن هذه المنطقة الشاسعة تغطي ما يقارب ثلثي سطح كوكبنا، وللتوضيح، فإن هذه المساحة المستكشفة تعادل تقريبًا مساحة ولاية رود آيلاند الأمريكية.
تحليل نسبة مساحة قاع البحر العميق
وفي تعليق له على هذه النتائج، صرح إيان ميلر، كبير مسؤولي العلوم والابتكار في الجمعية الجغرافية الوطنية التي ساهمت في تمويل هذه الدراسة، بأن جزءًا كبيرًا من محيطنا لا يزال غامضًا؛ إذ يتميز قاع المحيط العميق بظروف بيئية قاسية تتمثل في ضغط هائل ودرجات حرارة تقترب من التجمد، لكنه في المقابل يعد موطنًا لتنوع فريد من الكائنات الحية الغريبة التي يصعب رصدها في الغالب، وعلى الرغم من صعوبة الوصول إليه، فإن هذا الجزء من المحيط يلعب دورا حيويا في تخزين الكربون، ويعتقد العلماء أنه يأوي أنواعًا عديدة غير مكتشفة حتى الآن، والتي قد تحمل في طياتها قيمة طبية أو علمية كبيرة.
ويعتمد الجزء الأكبر من معلوماتنا الحالية عن قاع البحر العميق على الصور البصرية، التي يجري الحصول عليها بواسطة الغواصات المأهولة، والمركبات التي يتم تشغيلها عن بعد، والمركبات تحت الماء ذاتية القيادة، أو الكاميرات التي يتم جرّها بواسطة السفن، وفي الدراسة الجديدة، حلل الباحثون نسبة مساحة قاع البحر العميق التي جرى استكشافها بصريا من خلال تجميع وتحليل 43,681 سجلا لغوص في أعماق البحار تضمنت الحصول على صور بصرية.
ولتقدير المساحة الإجمالية لقاع البحر العميق التي جرى رصدها بواسطة البشر، استخدم الباحثون طريقتين مختلفتين، اعتمدت الأولى على تتبع مسار المركبات على طول قاع البحر في كل عملية غوص، بينما استندت الطريقة الثانية إلى حساب الوقت الذي قضته المركبة في قاع المحيط، ووفقا لنتائج الطريقة الأولى، قدر الباحثون أن المساحة الإجمالية التي جرى رصدها تبلغ حوالي 822 ميلا مربعا (2129 كيلومترا مربعًا)، أما باستخدام الطريقة القائمة على الوقت، فقد قدروا مساحة تغطية قاع البحر المرئية بحوالي 1476 ميلًا مربعًا (3823 كيلومترًا مربعًا).
واستنادًا إلى تحليلهم الشامل لسجلات الاستكشافات في أعماق البحار منذ عام 1958، توصل الباحثون إلى استنتاج مفاده أن البشر لم يتمكنوا من ملاحظة سوى ما يتراوح بين 0.0006% و0.001% فقط من إجمالي مساحة قاع البحر العميق، وتعتمد هذه التقديرات فقط على الملاحظات المتاحة لقاع البحر في السجلات العلمية، مع الأخذ في الاعتبار أن شركات النفط والغاز والاتصالات ربما تكون قد استكشفت مساحات أوسع بكثير من قاع البحر، إلا أنها لم تنشر هذه السجلات للعامة.
عمليات الغوص تنفذ بواسطة 5 دول فقط
كاتي كروف بيل، رئيس منظمة Ocean Discovery League، الباحثة في ناشيونال جيوغرافيك، أكدت الأهمية القصوى لهذا الاكتشاف في ظل التهديدات المتزايدة التي تواجه أعماق المحيطات، بدءًا من تغير المناخ وصولًا إلى التعدين المحتمل واستغلال الموارد، موضحة أنّ هذا الاستكشاف المحدود لهذه المنطقة الشاسعة يمثل مشكلة حرجة لكل من العلم والسياسة، مضيفة: «نحن بحاجة إلى فهم أفضل بكثير للأنظمة البيئية والعمليات التي تحدث في أعماق المحيطات، لاتخاذ قرارات مستنيرة بشأن إدارة الموارد والحفاظ عليها».
وكشفت نتائج الدراسة عن توزيع جغرافي غير متساوٍ لجهود استكشاف قاع البحر العميق، وتبين أنّ 65% من جميع الملاحظات المسجلة قد أُجريت على مسافة لا تتجاوز 200 ميل بحري (230 ميلًا) من سواحل الولايات المتحدة أو اليابان أو نيوزيلندا، كما لفت الباحثون الانتباه إلى أن 97% من عمليات الغوص في أعماق البحار المسجلة قد نُفذت بواسطة خمس دول فقط، وهي الولايات المتحدة واليابان ونيوزيلندا وفرنسا وألمانيا.
وأشار الباحثون أيضا، إلى وجود تباين في المناطق الجيومورفولوجية التي جرى استكشافها؛ إذ حظيت بعض التضاريس مثل التلال والوديان بقدر أكبر من الاهتمام والاستكشاف مقارنة بمناطق أخرى، مثل السهول الهاوية والجبال البحرية.
