عمرها 355 مليون سنة.. اكتشاف أقدم آثار أقدام على الإطلاق يعيد رسم خريطة التطور
عمرها 355 مليون سنة.. اكتشاف أقدم آثار أقدام على الإطلاق يعيد رسم خريطة التطور
في اكتشاف علمي مذهل، عثر على لوح من الحجر الرملي في أستراليا يحمل آثار أقدام محفوظة بدقة، تظهر أقدامًا طويلة الأصابع مع علامات لمخالب واضحة في الأطراف، وقد عُثر على هذا اللوح النادر بواسطة اثنين من علماء الحفريات الهواة، وهذه الآثار تمثل أقدم دليل معروف على وجود أقدام مخلبية، بحسب صحيفة ديلي إكسبرس.
الآثار تعود إلى العصر الكربوني
وقال البروفيسور بير أهلبيرج، قائد فريق البحث، إن هذا الاكتشاف قد يعيد النظر كليًا في فهمنا لمسار تطور الفقاريات، وكانت الفرضية العلمية السائدة تشير إلى أن أولى رباعيات الأرجل ظهرت خلال العصر الديفوني، في حين ظهر نسلها الحديث، المتمثل في البرمائيات والسلويات التي تشمل الزواحف والطيور والثدييات، لاحقًا في العصر الكربوني، إلا أن الآثار المكتشفة في أستراليا قد تعيد تأريخ انقسام هذه المجموعات الرئيسية إلى الوراء بنحو 355مليون سنة، إلى بدايات العصر الكربوني.
وجود المخالب سمة مميزة للسلويات المبكرة
ووفقًا للدكتور جرزيجورز نيدزويدسكي، المشارك في الدراسة، فإن الآثار تحمل علامات مخالب واضحة تشير إلى أن الكائن الذي خلفها كان من الزواحف البدائية، وأوضح البروفيسور أهلبيرج أن وجود المخالب هو سمة مميزة للسلويات المبكرة، ولا تظهر عادة في رباعيات الأرجل الأخرى.
ويرى الباحثون أن هذه الاكتشافات تحدث ثورة في فهمنا للتاريخ التطوري لرباعيات الأرجل، وتعيد ترتيب فروع شجرة الحياة البيولوجية.
