كنز دفين في مكب النفايات الأكثر خطورة في العالم.. معادن نادرة في «بيركلي»
كنز دفين في مكب النفايات الأكثر خطورة في العالم.. معادن نادرة في «بيركلي»
على مشارف بلدة بوت في ولاية مونتانا الأمريكية، تقع حفرة بيركلي، حفرة مليئة بالسم الأخضر، يبلغ عرضها ميلًا ونصف الميل وعمقها أكثر من ثلث ميل شديدة الحموضة وغنية بالسموم، كانت ولا زالت مصدر قلق بيئي لعقود،خوفًا من تسربت مياهها إلى المنطقة المحيطة بها، لكن اليوم، يُنظر إلى هذه الحفرة، التي كانت في السابق مميتة، من منظور مختلف: كنزٌ دفينٌ محتملٌ من المعادن الأرضية النادرة .
كنوز في مكب النفايات الأكثر خطورة في العالم
بدأت قصة منجم بيركلي مع طفرة التعدين في بلدة بوت التي شهدت استخراجًا واسع النطاق للنحاس، مخلفةً كميات كبيرة من المياه السامة في المنجم بعد إغلاقه عام 1982، ولسنوات شكلت مياه المنجم الحمضية، المليئة بالمواد الكيميائية الضارة، تهديدًا خطيرًا للحياة البرية والنظام البيئي المحلي، ومع ذلك، فإن تركيبة المنجم نفسها، الغنية بمعادن مثل النحاس والزنك والمعادن النادرة، أصبحت الآن فرصةً غير متوقعة وكنز ضخم، وفق موقع «dailygalaxy».
وبحسب صحيفة «نيويورك تايمز»، فقد وجدت شركة مونتانا ريسورسز، وهي شركة التعدين التي تعمل الآن في المنطقة، طريقة لتسخير هذه المياه، واستخراج المعادن النادرة من خلال عملية تعرف باسم الأسمنت.
ويستخدم هذا النوع من الحيل الكيميائية خردة الحديد لتحويل مياه الصرف الصحي المحملة بالنحاس إلى نحاس نقي، ثم تنقل الشركة السائل من منجم بيركلي عبر أنابيب وتسكبه على أكوام من خردة الحديد، وهي طريقة تستخرج النحاس بكفاءة من الخليط الحمضي.
العناصر الأرضية النادرة في مياه الصرف الصحي
تُعد العناصر الأرضية النادرة (REEs) أساسية لإنتاج مغناطيسات قوية تُستخدم في المركبات الكهربائية والأجهزة الطبية وتقنيات الدفاع مثل الصواريخ والأقمار الصناعية، في الواقع، تستخدم طائرة مقاتلة واحدة من طراز F-35 ما يصل إلى 900 رطل من المعادن الأرضية النادرة.
تكمن إحدى أبرز الفرص الواعدة في مياه الصرف الصحي، التي يعتقد الباحثون أنها قد تحتوي على معادن تُقدر قيمتها بتريليونات الدولارات، وصرح بيتر إس. فيسك، مدير التحالف الوطني للابتكار في مجال المياه في مختبر لورانس بيركلي الوطني التابع لوزارة الطاقة، قائلًا:«الماء هو خام القرن الحادي والعشرين، ومع ظهور تقنيات جديدة، أصبح العلماء الآن قادرين على التنقيب في أكوام مياه الصرف الصحي واختيار العناصر عالية القيمة».
كذلك، يدرس باحثون في جامعة إنديانا إمكانية استخراج المعادن الأرضية النادرة من نفايات الفحم، بما في ذلك الرماد المتطاير ومخلفات الفحم، وفي الوقت نفسه، طوّر علماء في جامعة تكساس في أوستن أغشية متخصصة يمكنها فصل المعادن الأرضية النادرة عن النفايات، وهذه الطرق أسرع وأكثر اقتصادًا وأنظف بيئيًا من التعدين التقليدي.
من بين المعادن الأكثر قيمةً في مياه بيركلي بيت السامة، النيوديميوم والبراسيوديميوم ، وهما عنصران أرضيان نادران خفيفان، أساسيان لإنتاج مغناطيسات عالية الأداء، تُستخدم هذه المغناطيسات في مجموعة واسعة من التطبيقات، وفي الواقع، تُولي الولايات المتحدة اهتمامًا متزايدًا بتأمين إمداداتها من المعادن الأرضية النادرة لتجنب الاعتماد على الصين، التي تُسيطر على الغالبية العظمى من الإنتاج العالمي.
