انفصلت عن أسلافها منذ 15 مليون سنة.. العثور على نوع من الأحفوريات الحية في جنوب إفريقيا

عثر باحث يُدعى روهان بارنارد في جامعة ستيلينبوش في جنوب إفريقيا على اكتشاف غير متوقع في جبال سوارتبرغ، ألا وهي دودة مخملية سوداء غير عادية، يمتد تاريخها التطوري لأكثر من 500 مليون سنة.

انفصال الدودة عن أسلافها

و وفقًا لموقع gazeta.ru الروسي، أكدت التحليلات العلمية أن تلك الدودة هي نوع جديد على العلم، وقد أطلق العلماء عليها اسم Peripatopsis barnardi تكريما لمكتشفها، وقد حدد الخبراء استنادا إلى عينات الحمض النووي، أن P. barnardi انفصلت عن أسلافها منذ حوالي 15.2 مليون سنة خلال العصر الميوسيني، عندما أصبح مناخ المنطقة أكثر جفافا.

وأشارت نتائج التحليلات العلمية التي نشرت في مجلةEcology and Evolution حول الدودة المكتشفة، أنها أقدم من نوع آخر P. cederbergiensis، الذي يعود تاريخه إلى 12.47 مليون سنة.

حقائق عن الديدان المخملية

وتعتبر الديدان المخملية (Onychophora) أحافير حية حقيقية لأن أجسامها الناعمة الشبيهة باليرقات ذات الأرجل غير المفصلية، لم تتغير كثيرا منذ عصر الكمبري، عندما كانت مخلوقات مثل هاليكوجينيا (Hallicogenia) لا تزال تزحف على الأرض.

وتعتبر الديدان المخملية من اللافقاريات البرية القصيرة ، وذات الأرجل السميكة والجافة، و يتراوح حجمها بنحو 14-150 ملم (حوالي 0،6-6 بوصة) في الغابات المطيرة .

يُذكر أن الديدان المخملية الحديثة توجد فقط في المناطق الرطبة من قارة غندوانا العظمى السابقة، بما فيها جنوب إفريقيا وأستراليا وأمريكا الجنوبية.

• دودة
• الديدان
• جنوب أفريقيا
• الحمض النووي